Diversamente da quanto si pensi, il IELTS® non è necessariamente più facile del TOEFL, anzi, può essere considerato più arduo, in quanto un'ottima padronanza della grammatica e dello spelling britannico sono essenziali, sia per la sezione di Listening che di Reading dove la gran parte delle risposte consiste in blank -filling o sentence completion. Nel TOEFL, essendo le risposte di queste due sezioni in formato multiple choice, lo spelling non ha alcuna rilevanza. Per quanto riguada il writing ( descrizione di un processo), nell'IELTS è necessaria una conoscenza anche se limitata di argomenti e terminologia tecnica. Nel TOEFL no.

Se l'università accetta entrambi e i punteggi richiesti sono equivalenti dipende sostanzialmente dal tipo di test che vi è più congegniale: multiple choice (TOEFL) o riempire blanks, tavole e diagrammi (IELTS) ; se dovete prendere 7.0 nell'IELTS e 100 nel TOEFL, il punteggio è equilibrato e potete scegliere in base alle preferenze- British English per l'IELTS oppure American English per il TOEFL.

Se siete poco fluent nel parlato della lingua inglese, è consigliabile sostenere l'IELTS il cui speaking si svolge con un esaminatore face-to-face ed è più facile (nel TOEFL non interagite con nessuno, registrerete le risposte strettamente a tempo. Ma nel reading e listening del'IELTS se sbagliate anche una sola lettera nello spelling la risposta è considerata errata, mentre nel TOEFL il problema non esiste.

l'IELTS è britannico e contiene accenti australiani, scozzesi, inglesi, irlandesi, americani ecc, a volte con pesanti inflessioni locali che possono essere di difficile comprensione, mentre il TOEFL è parlato in accento standard USA (niente inflessioni locali).